A molte miglia all'interno del Circolo Artico, 25 scienziati dell’Istituto di Geologia dell’Università di Bergen in Norvegia, capitanati dal prof. Rolf B. Pedersen, direttore della ricerca, e con l'ausilio di un equipaggiamento ultramoderno e di un sottomarino teleguidato dalla nave G.O. Sars, hanno trovato le sorgenti di acqua calda più settentrionali al mondo. Queste sorgenti, chiamate anche black smoker vents, fumarole nere, espellono acqua ad una temperatura 2 volte maggiore all'ebollizione e secondo i ricercatori rappresentano una risorsa genetica naturale, che potrebbe suggerire delle risposte sulle origini della vita sulla Terra. “La comprensione della vita subacquea in un habitat estremo può essere utile anche per la medicina, per l’inquinamento industriale e per il trattamento dei rifiuti”, ebbe a dire in una spedizione del 2005 a 120 miglia dalla posizione attuale, il prof. Rolf B. Pedersen.
Il gruppo di cinque camini idrotermali, tra cui ne torreggia uno alto quanto quattro piani, sono stati scoperti tra la Groenlandia e la Norvegia, sulla Dorsale medio atlantica, la più lunga catena montuosa della Terra, non solo sottomarina.
Attorno ai camini i ricercatori hanno osservato la presenza di una fauna eccezionalmente ricca di microorganismi e di animali. Le osservazioni preliminari suggeriscono che l'ecosistema intorno a questi sfiati artici è diverso e sembra essere unico da tutti quelli precedentementi osservati. Inoltre, nel corso del tempo, attorno agli sfiati si è accumulato del solfuro di ferro ed altri minerali, dando vita ad uno dei più grandi giacimenti idrotermali mai trovati sul fondo marino. La spedizione scientifica fa parte di un progetto più vasto finanziato dal Consiglio delle Ricerche norvegese per lo studio della biosfera nelle profondità marine. Finora sono stati rilevati nei mari del globo circa 15 camini, principalmente nell’Oceano Pacifico, nell’Atlantico e nelle Azzorre.
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Fonte: faculty.washington.edu - www.livescience.com/
Immagine: whyfiles.org/
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