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Plutonio: altro racconto per l'estate /4

Pubblicato: agosto 15, 2008, 10:41am CEST

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[Seconda sorpresa e secondo racconto. Ho scritto Plutonio come piccolo omaggio alla SF e alla città di Londra, che spero di non dover vedere mai conciata così. Quarta e ultima parte.]

L'uomo di guardia stava frugando in una borsa. La visiera del berretto gli copriva gli occhi. Sentendo il cigolio della bici alzò subito la testa e il fucile. Spuntò la faccia pallida di Dave che si aprì subito in un ghigno.

Geordie sospirò di sollievo.

«'azzo Jo! Sei conciato veramente da sfigato se vai in giro con questa roba da checche!» Continuò a sogghignare, mentre abbassava l'arma.

«Ho avuto un incidente.» Frenò, appoggiando goffamente i piedi. La caviglia gli faceva ancora male, le costole si lamentarono e lo zaino pesava.

«Beh, ora attraversi il ponte e sei arrivato.»

«No, stasera devo andare più lontano.»

«Allora pedala!» con una mano aprì il cancello, mentre con l'altra gli dava una pacca sulla spalla.

«E che cazzo d'altro posso fare?» bofonchiò Geordie, ma l'altro nemmeno lo sentì, perché ormai era avanti un paio di metri.

Il ponte era butterato dalle buche, ricordo dei Disordini di Ottobre. Geordie iniziò a serpeggiare lentamente, cercando di seguire una pista di asfalto integro.

Gli sembrava di salire tornanti in montagna. Un ponte in salita! Una cosa del tutto assurda.

La schiena ora era proprio calda. Gli sembrava di trasportare un grosso lingotto bollente. Possibile? Non era freddo quando l'aveva preso in mano, ma non scottava così. Possibile che con la caduta si fosse rotto qualcosa?...

Luci brillavano sull'acqua. Sfarfallavano come lucciole multicolori, come tracce subatomiche in una vecchia camera a bolle.

Luci sull'acqua... tracce di pensieri, linee di universo nello spazio-tempo, ricordi del futuro... no del passato, forse.

Il Tamigi sembrava avere triplicato il suo alveo. La fine non arrivava mai. Gli sembrava di attraversare l'Hudson o il Rio delle Amazzoni.

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Plutonio: altro racconto per l'estate /3

Pubblicato: agosto 14, 2008, 10:36am CEST

[Seconda sorpresa e secondo racconto. Ho scritto Plutonio come piccolo omaggio alla SF e alla città di Londra, che spero di non dover vedere mai conciata così. Terza parte.]

Cazzo, da dove è sbucato questo?

Sollevò la testa con lentezza e tentò di appoggiarsi su un gomito. Il corpo protestava vigorosamente, ma lo seguiva. La tuta multifoam l'aveva protetto.

Una sagoma scura nei pressi. Una portiera aperta. Vecchi jeans e grosse scarpe.

«Ehi, pezzo di merda, non guardi quando attraversi? Cazzo, se mi hai rovinato il paraurti ti giuro che...» mentre stava parlando la voce era calata di almeno 15 decibel «scusa, non sapevo chi eri... ti sei fatto male? vieni che ti aiuto ad alzarti.»

‘Sto povero bastardo deve avere letto il nome di Gooogle e se la sta facendo sotto.

Una mano callosa lo aiutò a tirarsi su. Le ossa gemettero, ma lo seguirono.

«Tutto bene? Mi spiace, ma non avrei mai potuto fermarmi: sei sbucato fuori come un raggio cosmico...»

«Stavo scappando da un incubo su due ruote;» sollevando lo sguardo vide che la Triumph era ancora là; si era fermata all'incrocio, senza immettersi sulla Shaftesbury, come per rispettare un confine invisibile. Il motociclista lo stava guardando, abbastanza compiaciuto dell'incidente.

«Quelli sono gli ultimi arrivati e sono anche i più bastardi;» l'uomo che lo aveva investito era magro e un po' curvo. Non sembrava più tanto giovane. «Vediamo che è successo allo scooter.»

Giaceva in mezzo alla strada come una preda di caccia, coricato su un fianco, ammaccato e con la ruota davanti deformata. Lo sguardo di Geordie corse al cubopizza. Si era staccato dal portapacchi, ma sembrava intero.

«Senti, io tratto e commercio in ogni genere di apparecchiature usate», con il pollice indicò indietro verso il suo vecchio furgone, «per cui te lo posso sistemare in un paio di giorni. Dì a Spelt che penso io a tutto.»

«Mr robavecchia, io ho bisogno di un mezzo subito: devo essere sull'altra riva del Tamigi prima di mezzanotte. Tu hai fatto il casino e tu mi devi aiutare.»

«Ma io non ho...» Schiena Curva si dette un colpetto su una tempia, «aspetta, proprio questa sera ho recuperato una bicicletta.»

Geordie fece una smorfia.

«Beh, meglio che niente, tirala fuori alla svelta.»

L'altro si avviò al furgone, armeggiò con la serratura del portellone e si issò dentro a fatica.

«Vieni a prenderla.»

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Plutonio: altro racconto per l'estate /2

Pubblicato: agosto 13, 2008, 10:30am CEST

[Seconda sorpresa e secondo racconto. Ho scritto Plutonio come piccolo omaggio alla SF e alla città di Londra, che spero di non dover vedere mai conciata così. Seconda parte.]

Soho Square addobbata con lampioncini colorati. Il capodanno cinese era appena passato.

C'è ancora qualcuno che tiene il conto degli anni.

Uscì dalla piazza a sud, svoltò a destra e poi a sinistra

Chissà se verso St. Anne c'è ancora il dragone tra le case.

Dopo un altro pezzo di strada alzò lo sguardo. Eccolo là, la grande testa rossa, gialla e violetta con occhi accesi, zanne e corna.

Figo

Il corpo del drago era però un po' bruciacchiato e sbrindellato.

Qualcosa non va.

Tirò il freno e guardò in basso.

Due vecchie auto si erano scontrate e occupavano quasi tutta la strada. Sbandando di nuovo, puntò verso sinistra.

Cosa cazzo ci fanno qui due auto a benzina?

Diede un colpo al manubrio per saltare sul marciapiede.

E' uno strano incidente.

I due emersero subito dall'ombra. Bassi e muscolosi, T-shirt e piercing. Occhi allungati, ma pelle troppo scura. Avevano pesanti catene in mano e in testa caschi da Hockey.

Scappare? ‘sta merda di motore non ce la farà mai.

Geordie si fermò.

Quello di sinistra era un po' più grosso. Lo stava fissando mentre le dita scivolavano sugli anelli della catena.

«Dove cazzo stai andando?» prima di iniziare a parlare aveva inspirato a lungo, come se dovesse avviare un motore a freddo.

«A Lambeth.» Mai dire la verità.

«Qui non si passa.» L'altro si era avvicinato, molleggiandosi sulle gambe.

«Lavoro per Gooogle;» indicò la scritta gialla e rossa sul davanti, «ed ho tutti i diritti a passare di qui.»

«E chi te lo avrebbe dato questo diritto?» Il Grosso stava facendo oscillare la catena.

«I vostri capi, il consiglio di Soho...»

«Non ce ne fotte una minchia del Consiglio,» il Molleggiato si era appoggiato al manubrio. «Qui loro non comandano più.»

«Loro... e da quando?» Le mani sulle manopole stavano un po' tremando.

«Da ieri; li abbiamo snidati e cacciati uno ad uno come si fa con gli insetti. Qui siamo tutti Cape Malay, ora.» solo in quel momento Geordie notò la bandiera bianca, gialla e nera che il Grosso gli stava indicando.

«Beh, ora possiamo anche dire Soho Malay!» il Molleggiato rise da solo alla sua battuta.

«Comunque io sto lavorando per Spelt; quindi è meglio che mi lasciate andare...»

«Senti,» il Grosso si appoggiò al sellino dello scooter facendo gemere le sospensioni, «io non so chi cazzo sia questo Spelt e non voglio saperlo. Di qui non passa nessuno, nemmeno il re, se fosse ancora in giro.»

Il Molleggiato si era spostato verso il cubopizza. Sbuffò.

«Non facciamola tanto lunga, Al. Se qui dentro ha qualcosa di buono, lasciamolo andare.»

Anche il Grosso si era spostato un poco indietro.

«A piedi, e di corsa, però.» Fece un ghigno, mentre l'altro riprese a ridere.

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Plutonio: altro racconto per l'estate /1

Pubblicato: agosto 12, 2008, 10:23am CEST

[Seconda sorpresa e secondo racconto. Ho scritto Plutonio come piccolo omaggio alla SF e alla città di Londra, che spero di non dover vedere mai conciata così. Prima puntata.]

La Cleveland era buia e quasi deserta. Poche ombre infagottate camminavano veloci rasente ai muri.

Geordie guidava lentamente, cercando di evitare le buche, che riusciva a vedere solo all'ultimo momento. I lampioni erano tutti spenti e la poca luce veniva solo da qualche finestra.

Tottenham Court Road sarebbe stata di sicuro un po' più illuminata, ma il Capo gli aveva espressamente vietato di passarci: troppa gente, troppo casino. Devi muoverti come se fossi sott'acqua, gli aveva sibilato.

Quando ebbe fatto altri cento metri si rese conto che la strada era sbarrata da una rozza palizzata di legno.

Cazzo! La torre del Post Office!

Si era completamente dimenticato che era crollata poche settimane prima. Rallentando strizzò gli occhi per vedere se avessero lasciato un passaggio ai lati, ma era tutto bloccato da cima a fondo.

Portò la manopola dello scooter allo zero. Si fermò. Scese e fece l'inversione spingendolo; non si fidava a fare una curva così stretta con il carico che si stava portando dietro.

Quella notte il cubopizza era davvero pesante. Quando gli avevano affidato il motorino non si aspettava nulla del genere e la ruota posteriore era quasi slittata sul pavimento unto del garage.

Fallo cadere e sei morto, aveva detto il capo, senza alzare la voce e senza nemmeno guardarlo.

Porca troia, sempre a me le consegne difficili.

Da mezzi discorsi ascoltati nel retro bottega aveva capito da un pezzo che sotto alle pizze trasportava ben altro. Questa volta però non doveva essere il solito carico di anfe, lame o proiettili, ma qualcosa di ben più grosso.

Ci voleva poco a capirlo. Il Capo non scendeva mai in garage a rischiare di sporcarsi le sue scarpe italiane, ma quella sera era lì. E gli aveva pure detto che la paga era tripla. Roba da non credere.

Rabbrividendo un poco, Geordie riavviò l'elettrico e tornò indietro. Girò a destra in Maple street. Ora doveva passare dall'altra parte della Tottenham. Un passaggio veloce e via.

Nessun problema, almeno spero.

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Non porre limiti alla tua crescita

Pubblicato: agosto 11, 2008, 10:31am CEST

I limiti della crescita sono piuttosto evidenti quando lo spazio e le risorse sono finiti...

L'immagine è veramente carina; la cosa curiosa è che non proviene da qualche sito ambientalista, ma dalla confindustria di Firenze. La pagina invita gli industriali fiorentini ad associarsi, utilizzando la frase "Non porre limiti alla tua crescita".

Ma questi ci sono o ci fanno?

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Il TIR è impazzito: e l'economia che lo spinge?

Pubblicato: agosto 9, 2008, 11:27am CEST

Un grave incidente è avvenuto sulla A4 per colpa di un "TIR impazzito" che è passato nell'altra carreggiata dell'autostrada investendo diverse altre vetture.

Il TIR "é impazzito" secondo il giornalista di Repubblica; ma che dire dell'economia che lo spinge? Che dire dei ritmi massacranti a cui sono costretti i camionisti per consegnare la merce prima della concorrenza? Che dire della manutenzione non eseguita per recuperare margini di guadagno?

L'autista (che è morto nell'incidente) era polacco. Forse trasportava corn flakes, forse patate o latte a lunga conservazione, tutte cose che si potrebbero benissimo produrre anche qui in Italia, se non si cercasse in modo ossessivo di produrre nei paesi in cui il lavoro costa meno, alla faccia dei diritti dei lavoratori.

Time is money si sa, e non importa se poi si tratta della vita degli altri. Sette morti e un numero imprecisato di feriti: esternalità negative commenteranno gli economisti, alzando le spalle.

Il presidente del Veneto coglie subito cinicamente l'occasione per invocare la terza corsia dell'autostrada (ovvero più TIR e più incidenti).

Perchè invece non iniziamo a fare pagare al settore trasporti tutte le esternalità negative che esso genera? Se la tariffa autostradale venisse, come sarebbe corretto, moltiplicata almeno per dieci, verrebbe ridotta una bella quota di trasporti assolutamente inutili.

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Criticità nucleare /7

Pubblicato: agosto 8, 2008, 12:30pm CEST

[Fatti e misfatti su Uranio e dintorni. Ciò che difficilmente arriva nei media italiani. Leggi tutti i post della serie.]

(19) USA. Tre violazioni della sicurezza in un anno al reattore Cooper

Alla centrale nucleare di Cooper in Nebraska si sono verificate tre violazioni piuttosto serie della sicurezza in soli 12 mesi. Le violazioni sono state classificate dalla NRC al livello bianco, il secondo su una scala di quattro (verde, bianco, giallo e rosso. Queste violazioni non hanno costituito un pericolo immediato per la popolazione. Lo sarebbero stato solo se qualche altro sistema di sicurezza fosse andato in tilt.

Il dipartimento dell'ambiente del Missouri è preoccupato per la sicurezza del reattore, dal momento che l'impianto è collocato ad una quarantina di km dal confine, e diversi centri abitati del MIssouri si trovano nella possibile zona di impatto.

La foto a fianco mostra due lavoratori della centrale in attività di manutenzione ed è tratta da Nukeworker.

(20) Austria. Perdita di Plutonio al laboratorio IAEA

Si è verificata una perdita di Plutonio presso uno dei laboratori dell'International Atomic Energy Agency, 35 km a sud di Vienna.

Secondo Associated Press, l'incidente è avvenuto in un'area di massima sicurezza: per caise non precisate, un aumento di pressione ha causato la fuoriuscita di PLutonio dal contenitore. Fortunatamente non vi erano persone nell'area e nessuno è rimasto contaminato. La contaminazione ha riguardato un magazzino e due locali adiacenti.

(21) Il "sommergibile infernale" Houston perde acqua radioattiva in mare

Riferisce la CNN che per vari mesi il sommergibile nucleare Houston ha sparso acqua radioattiva mentre navigava tra i porti di Guam, del Giappone e delle Hawaii. La perdita è stata scoperta solo il mese scorso, durante la manutenzione di routine alle Hawaii. Il livello di contaminazione sembra per fortuna molto basso.

Il sommergibile Houston è stato ribattezzato la "nave infernale" dal momento che ha avuto nei suoi quasi 30 anni di storia almeno 13 incidenti, di cui due piuttosto seri. Finora gli incidenti non erano legati al reattore nucleare, ma ad altri sistemi di bordo.

Questi vecchi vascelli sono stai progettati ai tempi della guerra fredda per avere autonomie subacquee lunghissime in modo da muoversi indisturbati e lanciare missili nucleari senza essere identificati. Che senso ha tenerli ancora in circolazione? Questo sommergibili sono piccole centrali nucleari viaggianti; se dovessero affondare o subire seri danni, le conseguenze sull'ambiente e sugli uomini sarebbero molto gravi.

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Titanio: Un racconto per l'estate /3

Pubblicato: agosto 8, 2008, 10:46am CEST

[Titanio, terza e ultima parte. Qui la seconda]

Ora che era svenuto e ben legato al tronco di una quercia, il suo inseguitore non aveva un'aria così bellicosa.

Stranamente era grassoccio, con il volto tondo e un po' flaccido. Poco più di un ragazzino.

Era tentata di abbandonarlo lì; che se la sbrigasse il loro grande capo; ma l'altro poteva essere ancora vivo e andava soccorso.

Scese verso la cava per un sentiero ripido e si avvicinò guardinga al punto dell'impatto. La moto giaceva contorta vicino a due massi.

Il motociclista era stato più fortunato. Sbalzato di sella, era finito su un mucchio di sabbia. Aveva gli arti un po' fuori posto, ma era ancora vivo.

Lexia prese un astuccio dalla zaino e senza neanche guardarlo in faccia gli sparò una fialetta di antiemorragico e una di calmante.

Così per un po' è sistemato.

Mentre risaliva, prese un contenitore arrugginito e raccolse un po' d'acqua dalla pozza che si formava sempre.

Il Tondo annaspò e tossì quando fu colpito in faccia dalla secchiata gelida, aprì gli occhi e quando la vide fece per lanciarsi avanti, restando però subito bloccato dai tre giri di corda che lo stringevano. La spalla lussata lo fece ululare.

«Tu, brutta troia, la pagherai!» stava cercando ancora di liberarsi.

«Se ti agiti stringi solo di più i nodi.» Tondo grugnì.

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Titanio: Un racconto per l'estate /2

Pubblicato: agosto 7, 2008, 10:39am CEST

[Titanio, seconda parte. Qui la prima]

Davanti a lui Wlady si era fermato.

«Che succede?» Korko lo aveva raggiunto e lo aveva affiancato con il motore acceso. Wlady sollevò una mano per farlo tacere, mentre gli occhi fissavano i deboli LED del palmare.

«Parla piano, cazzo.» Si girò verso di lui e sputò la cicca. «La squinzia ha girato, guarda!»

Korko allungò il collo e annuì. Non ci capiva una minchia di quella roba, ma non voleva darlo troppo a notare.

«Vuoi dire che si è infilata nel bosco?»

«Ti sembra strano? Non siamo proprio silenziosi.»

«E che si fa?» Korko tamburellava sulla manopola dell'acceleratore.

«Ci infiliamo anche noi. Queste hanno ruote da cross.»

«Va bene, infiliamoci.» Fece una smorfia. «Così magari poi la infiliamo noi.»

L'idea di anticipare il lavoretto lo stava eccitando.

Si avviarono tra le piante.

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Titanio: Un racconto per l'estate /1

Pubblicato: agosto 6, 2008, 10:30am CEST

[Ecco la prima sorpresa. Si tratta di Titanio, un breve racconto di SF del sottoscritto. Prima puntata.]

Titanio

La sera era davvero splendida.

Il cielo, azzurro acqua a ponente, trascolorava verso il blu dalla parte a fondovalle. L'aria aveva una trasparenza eccezionale.

Venere era già tramontata dietro alle montagne, ma Sirio invece iniziava a tremolare un po' traslucido verso sud-est. L'aria era ancora calda, il silenzio appena increspato dal vento tra le foglie e dal lontano fluire della Dora.

Tutto sommato qualcosa ci è rimasto da quando abbiamo perso tutto. Lexia non faceva mistero del fatto che si offriva sempre per le consegne serali per godere appieno di quell'ora magica.

La bicicletta scivolava bene in leggera discesa sulla vecchia statale. C'erano un po' di buche, ma nel complesso l'asfalto teneva. Non c'erano più tanti veicoli pesanti a rovinarlo. Le erbe avevano invaso i lati della strada e le radici l'aveva crepata e rigonfiata in molti punti, ma nel mezzo era rimasto un passaggio abbastanza largo almeno per quattro o cinque biciclette.

Dopo la curva chiuse istintivamente gli occhi. Non voleva vederlo. Insigne monumento alla stupidità umana.

Fece qualche pedalata e fu costretta a riaprirli per non finire fuori strada. Un paio di chilometri più avanti il viadotto attraversava obliquamente la valle da nord a sud. Tonnellate di cemento su cui nessun treno era mai passato.

Ce lo terremo così per altri cinquemila anni. Sospirò.

Il viadotto segnava il confine del Libero Territorio della valle e c'era un posto di blocco. La pista lungo il fiume dovrebbe essere libera stanotte, le aveva detto Polmone alla Noce Sonante. Polmone non aveva abbastanza fiato per andare in giro, ma sapeva sempre tutto.

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Menu vegetariano in autogrill

Pubblicato: agosto 5, 2008, 10:37am CEST

Ho scoperto con piacere che anche negli autogrill si sono accorti che in Italia ci sono cinque milioni di vegetariani a cui ogni tanto capita di viaggiare come a tutti.

Hanno quindi preparato una decina di piatti vegetariani o vegani identificandoli con i simboli che riporto qui a fianco. In questo modo è possibile capire a prima vista quali sono i cibi senza carne o prodotti animali senza dovere ogni volta chiedere informazioni. In altri paesi europei iniziative del genere sono all'ordine del giorno già da molti anni, ma in Italia credo si tratti di una novità quasi assoluta.

Scorrendo le proposte di Autogrill, si vede però che la scelta effettuata è piuttosto carente dal punto di vista proteico: niente legumi, niente soia o seitan. Per fare un menu vegetariano, non basta appiccicare una "V" ai pianti senza carne; perchè non proporre un menu più bilanciato dal punto di vista nutrizionale?

Qualche giorno fa mi trovavo in un autogrill ed ho visto che le "patate" erano marcate con la "V", mentre il "contorno primavera" no. Ho chiesto delucidazioni al personale, ma sono tutti caduti dalle nuvole. Evidentemente la strada da percorrere è ancora lunga...

Sembra che un'iniziativa simile verrà attuata anche da IKEA a partire da settembre.

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Un libro per l'estate: il mondo senza di noi

Pubblicato: agosto 4, 2008, 10:27am CEST

Il mondo senza di noi è un affascinante saggio del giornalista di Alan Weisman.

Cosa accadrebbe al pianeta se l'umanità scomparisse? si chiede Weisman. L'ambiente naturale si riapproprierebbe degli spazi antropizzati? In che misura? Quanto dureranno nel tempo i disastri che l'uomo ha operato sul pianeta? Allo stesso modo, quanto dureranno le cose più belle e preziose che l'umanità ha creato?

Vi invito caldamente a leggere questo libro dalla scrittura calda e coinvolgente, estremamente ben documentato. Weismann vi condurrà a vedere i luoghi della terra dove per vari motivi la presenza dell'uomo è regredita e (sulla base del parere di diversi esperti) fornirà pronostici sulla durata della vostra casa, della vostra città, dei rifiuti plastici e radioattivi, delle opere d'arte e dei monumenti.

E' un libro da non perdere perchè ci fa "capire" (nel senso più profondo del termine) che la terra è esistita ben prima che vi arrivasse homo sapiens, potrebbe anche esistere senza di noi ed esisterà ben oltre la nostra dipartita, di qualunque tipo essa sarà.

E' un libro che ci cura dall'eccesso di antropocentrismo, che ci aiuta a guardare oltre i tempi ridicoli e corti dell'economia e della politica.

E' un libro che "ci rimette a posto", che ci insegna un po' di umiltà (non solo in quanto individui, ma in quanto specie).

La nostra intelligenza, se è veramente tale, non ci deve tanto spingere a un senso di superiorità, ma piuttosto a un senso di responsabilità.

Buone vacanze e buona lettura!

Ho anche dedicato una Ecoquote al libro di Weisman.

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Agosto: Ecoalfabeta è più soft, ma non va in vacanza!

Pubblicato: agosto 2, 2008, 10:45am CEST

Rieccoci al fatidico mese di agosto.

Il blogger si concede un po' di vacanza, ma il blog continua, eccome.

Quest'anno sarà forse solo un po' più "soft" nei temi e nei toni e ci saranno anche alcune piccole sorprese. Restate sintonizzati.

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Criticità nucleare /6

Pubblicato: agosto 1, 2008, 10:25am CEST

[Fatti e misfatti su Uranio e dintorni. Ciò che difficilmente arriva nei media italiani. Leggi tutti i post della serie.]

(16) Ucraina. Stop al reattore di Rivne

Nella centrale nucleare di Rivne (Ucraina nord-occidentale) il reattore n. 3 è stato spento a causa di una riduzione dei livelli di acqua nel generatore di vapore.

Il reattore n. 4 era appena stato fermato il 15 luglio per problemi all'alimentazione. Il reattore è entrato in funzione nel 2004, dopo che la sua costruzione si è protratta per vent'anni.

Secondo International Nuclear Safety , i generatori di vapore di Rivne sono stati già oggetto di numerose rotture. (Nell'immagine dal sito Energoatom , uno dei vecchi reattori ucraini).

(17) Canada. Manca un elemento radioattivo? Meglio tenerlo nascosto!

Secondo The Star , un elemento radioattivo (il tubo ad acqua pesante calandria che contiene le barre di combustibile, nella foto se ne vede l'assemblaggio) era stato smarrito presso la centrale di Bruce, nell'Ontario. L'incidente è stato nascosto per due mesi dai dirigenti della centrale ed è diventato di pubblico dominio quando un'operaio ha ritrovato accidentalmente il pezzo.

Lo scienziato nucleare Frank Greening afferma che questo incidente equivale a un chirurgo che dimentica una pinzetta nel corpo di un paziente e pur sapendolo non dice nulla in proposito fino a quando non viene "preso in castagna".

L'incidente è avvenuto all'unità 2, che insieme all'unità 1 si sta cercando da oltre due anni di rimettere in funzione (vedi il n. 8 di Criticità Nucleare), ingoiando allegramente fette sempre più cospicue di bilancio statale.

Questo errore è stato scoperto per caso; viene da chiedersi quanti altri "pasticci nucleari" vengano combinati ogni anno in tutto il mondo di cui non avremo mai notizia.

(18) Canada. Dieci saldature difettose in un assemblaggio di barre di Urani0. Lo sappiamo un anno dopo.

La centrale di Bruce fa decisamente parlare toppo di sè. Un assemblaggio di barre di uranio presentava ben dieci saldature difettose; un evento senza precedetni, secondo Canada.com. Il difetto fu scoperto nel giugno 2007, comunicato alla Nuclear Safety Commission nel dicembre 2007 e solo ora arriva ai media. Viva la trasparenza.

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Sbirciare il mondo com'era prima di noi

Pubblicato: luglio 31, 2008, 10:34am CEST

Da amante della montagna di lunga data, dedico l'ecoquote di questa settimana a due stralci degli articoli di Berselli e De Luca apparsi sul Diario di Repubblica del 22 luglio. Rispetto per la natura, senso del limite, lentezza, essere minuscoli di fronte all'immenso, vedere il mondo com'era milioni di anni fa sono tutte cose che si provano se si cammina sui sentieri o si arrampica. Nella foto, saluto dalla cima del Corno Grande Gran Sasso (2914 m).

«Per questo, subito dopo, imparare che la natura va rispettata. [...] Mai e poi mai eccedere rispetto alle proprie forze e alle proprie abilità: non si deve osare un passaggio più difficile, e ce n’è uno più affrontabile, magari allungando un po’
il cammino. Anziché cento metri in più conviene farne uno in meno, perché spesso la rinuncia, il senso del limite, è una dimostrazione di saggezza.

La montagna è così, un elogio della lentezza, un girovagare di pensieri e di azioni intorno alla prudenza.»

Edmondo Berselli

«In montagna riesco a sbirciare il mondo come era prima dell'irruzione della nostra specie. Riesco a sbirciare come sarà, dopo la nostra necessaria estinzione. È un paesaggio inabitabile e finalmente libero da proprietà privata. Nessuno
compra un ghiacciaio, una parete nord, una cima spellata dai fulmini. Si sta in montagna da passanti di superficie senza un lasciapassare, che può essere ritirato in ogni punto.

Una valanga, un temporale, un vento, una nebbia, sbarrano il passaggio. Nessuno è garantito mentre scala una parete, anzi è esposto, indifeso, minuscolo sul corpo dell'immenso. È una buona lezione circa le proprie misure.»

Erri De Luca

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Petrolio: il prezzo è sceso, ma...

Pubblicato: luglio 30, 2008, 11:08am CEST

Il prezzo del petrolio è sceso: ne parlano con euforia i giornali, come se i prezzi alti fossero stati solo il passaggio di un ciclone. Passata la tempesta, possiamo continuare allegramente con il business as usual.

C'è poco da fare: appena il prezzo del petrolio scende, tutti i buoni propositi di risparmio energetico e di sostenibilità vanno a farsi benedire e torna ad emergere l'homo petroliferus.

Date un'occhiata al grafico qui sopra, che mostra il prezzo del greggio in dollari (blu) e in euro (rosso) al barile a partire dal 2007; si vede bene che questa miracolosa discesa è appena una increspatura nel trend esponenziale crescente. Dirò di più: l'aggiunta di pochi punti in discesa non ha sostanzialmente modificato le curve esponenziali tratteggiat: ci vuole ben altro!

Se il trend continua in questo modo i 200 $/barile sono attesi per il 1 aprile 2009. Vedremo se si tratta di un pesce di aprile...

Come è possibile spiegare agli economisti che le "normali fluttuazioni di mercato" e le "speculazioni" sono soltanto oscillazioni su una portante in continua crescita, a causa del picco del petrolio?

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Problemi nucleari in Francia: e siamo a cinque

Pubblicato: luglio 29, 2008, 6:50pm CEST

Questa estate è decisamente disastrosa per il nucleare francese. Riferisce l'Herald Tribune che 127 lavoratori sono stati evacuati dalla centrale nucleare di Tricastin (vedi foto in alto) dopo una non meglio precisata "fuga di particelle radioattive". Di questi 45 sono stati portati all'ospedale. Due presentavano leggere tracce di contaminazione.

E' il quinto incidente nucleare in Francia, dopo

la fuorisuscita di migliaia di litri d'acqua contaminata da Uranio nei fiumi, intorno a Tricastin (7-8 luglio)
la perdita di materiale radioattivo alla FBFC di Romans sur Isère
la contaminazione di 15 lavoratori a Saint Alban
la contaminazione di 100 lavoratori, di nuovo a Tricastin (stesso link precedente)

Il grintoso e decisionista ministro dello sviluppo economico afferma che questi incidenti sono stati "gonfiati". Possibile? Non era mai successa una simile trafila di guai alle centrali nucleari in un paese occidentale. Questo non può che significare due cose:

l'età delle centrali nucleari comincia a farsi sentire e sta arrivando la stagione della crisi
questi incidenti sono sempre avvenuti, ma sono stati nascosti all'opinione pubblica.

Francamente, non so quale di queste alternative sia la migliore...

[La foto alla centrale di Tricastin è stata scattata dal sottoscritto durante un passaggio in Francia due anni fa.]

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Non è bello schiacciare ciò che nasce soffice!

Pubblicato: luglio 29, 2008, 10:24am CEST

Non è bello schiacciare ciò che nasce soffice!

Tanto per fare il verso ad una campagna pubblicitaria piuttosto famosa...

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Mille!

Pubblicato: luglio 28, 2008, 10:37am CEST

No, non temete, non è il prezzo a cui è arrivato il petrolio...

Mille è il numero di post pubblicati in questo blog; questo è il millesimo post e come tale non può che essere autoreferenziale :-)

Mille post; un bel lavoro, una bella lettura (spero), un bel dialogo, una bella soddisfazione.

Consiglio a chi si fosse accostato solo adesso al blog di leggere il Manifesto per l'ecoalfabetizzazione, che ne illustra bene le caratteristiche.

Consiglio anche di leggersi i post relativi alla sostenibilità e alla decrescita, dal momento che li considero i più importanti (l'immagine qui a fianco fa riferimento a un testo fondamentale, disponibile anche in italiano).

Vi invito in particolare a riflettere su alcuni aspetti dell'Inferno della crescita e dei possibili percorsi di decrescita per provare a rendere questo nostro mondo un posto migliore.

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Quando manca l'energia elettrica...

Pubblicato: luglio 25, 2008, 10:21am CEST

Ho scattato queste foto qualche giorno fa in un supermercato de L'Aquila. Un fortissimo temporale ha provocato un blackout durante la notte. La mancanza di energia ha avuto l'effetto di sgelare tutti i surgelati in vendita.

In queste condizioni il supermercato non li può vendere, anche se sarebbero ancora commestibili se conservati in frigo per un giorno o due, perchè non vuole avere "grane" legali.

Solo per ricordare quanto è fragile la filiera lunga del sistema agroalimentare e quanto la nostra alimentazione dipende dalla disponibilità di energia...

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Uccisione premeditata di un cervo

Pubblicato: luglio 24, 2008, 10:42am CEST

Tre giorni fa funzionari del comune di Bolzano hanno abbattuto a fucilate un cervo che era finito accidentalmente in città. L'animale è stato riconosciuto colpevole di avere seminato "il panico tra i passanti, due dei quali, una donna e un bambino, sono stati leggermente feriti" (ANSA).

L'uccisione dell'animale non è però avvenuta per le strade per proteggere la popolazione, ma si è invece trattato di una esecuzione premeditata. Come afferma sempre l'ANSA, "poliziotti, vigili urbani e pompieri hanno incalzato l'animale con le sirene spiegate, sino a che il cervo ha raggiunto un parcheggio interrato. Qui tutti i presenti sono stati fatti evacuare e l'animale è stato abbattuto a colpi di fucile".

Braccato all'interno del parcheggio deserto, il cervo non poteva più nuocere a nessuno. Perchè dunque ucciderlo? Non bastava narcotizzarlo? Non lo si poteva ammansire?

Ognivolta che un animale selvatico entra in contatto con il mondo ordinato e artificiale della città, l'unica soluzione è l'uccisione? (Così è accaduto anche agli orsi).

Certo, i cervi vengono normalmente cacciati in Alto Adige, ma la stagione della caccia per i maschi con più di un anno non è ancora cominciata!

Inoltre il Codacons in una nota alla procura di Bolzano ricorda che secondo la legge (art 544 del C.P.) "Chiunque, per crudeltà o senza necessità, cagiona la morte di un animale è punito con la reclusione da tre mesi a diciotto mesi." Vedremo mai sindaco e guardiacaccia sul banco degli imputati?

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Terzo (e quarto) "scivolone" nucleare francese

Pubblicato: luglio 23, 2008, 10:59am CEST

Non c'è 2 senza 3: dopo la fuga radioattiva all'impianto Socatri di Tricastin dell'8 luglio e quella più contenuta della FBFC del 19 luglio, ecco che la Francia si trova alle prese con altri due "scivoloni nucleare".

Si tratta di quindici lavoratori contaminati dalle radiazioni nella centrale nucleare di Saint Alban, sempre nell'Isère. Secondo Europe 1 , i lavoratori appartenevano a imprese esterne che svolgevano mansioni di manutenzione al reattore n.2. La contaminazione è stata fortunatamente leggera e sembra senza pericolo. Ne riferisce anche l'Associated Press.

(UPDATE) Altri 100 lavoratori sono stati contaminati presso il sito di Tricastin, quello della fuga dell'8 luglio. Secondo le Nouvel Onservateur lavoravano alla manutenzione del rattore n. 4, fermo per ricarica.

La cartina (fonte INSC , clicca per ingrandire) mostra l'ubicazione delle centrali nucleari francesi. Saint Alban, così come Tricastin, si trova nel sud-ovest, non troppo lontano dal confine italiano.

Viene spontaneo chiedersi: quanti di questi incidenti avvengono ogni anno nel mondo all'interno della filiera nucleare? Dopo l'incidente di Tricastin il nucleare francese è sotto tiro, si stanno facendo controlli ovunque e se ne parla parecchio; io sono convinto che i problemi di sicurezza di bassa intensità sono piuttosto comuni nel mondo , ma vengono regolarmente taciuti ai mezzi di comunicazione. Solo quando accade qualcosa di particolarmente grosso non si può fare a meno di parlarne e di accendere i riflettori.

Speriamo che i riflettori rimangano accesi e puntati ancora a lungo...

Artico: come sta il ghiaccio?

Pubblicato: luglio 22, 2008, 10:26am CEST

Il National Snow and Ice Data Center di Boulder, Colorado, pubblica dati aggiornati sulle condizioni del ghiaccio artico.

Qui a fianco vediamo l'andamento del 2008 (curva azzurra) confrontato con la media 1979-2000 (curva grigia) e con quella del 2007 (curva tratteggiata).

Quest'anno sembra che le cose vadano un pochino meglio dell'anno scorso quando c'è stato il tracollo; a settembre la banchisa ha raggiunto il minimo storico di 4 milioni di km².

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3000 anni di agricoltura sostenibile, 50 anni di trattori

Pubblicato: luglio 21, 2008, 10:31am CEST

La riserva naturale di Punta Aderci è l'unico tratto tutelato della costa abruzzese. 400 ettari di territorio curati con attenzione da soli tre guardaparco.

L'ho attraversata a piedi la scorsa settimana con una visita guidata da uno di loro. Nella foto qui a fianco si vede il promontorio di punta Aderci. E' possibile notare come l'area coltivata a grano duro arrivi fino a pochi metri dalla scogliera (clicca per ingrandire).

Ci accompagnava un archeologo che ci ha indicato la posizione di alcune capanne dell'età del bronzo occupate dal popolo dei Frentani. Su queste colline si è praticata l'agricoltura in modo sostenibile da almeno 3000 anni e forse anche più.

E oggi? Trattori, aratri meccanici e mietitrebbie stanno consumando tutto il suolo fertile. L'aratura profonda determina infatti l'erosione del terreno che viene portato verso il basso dalla pioggia e dalla gravità.

L'archeologo mi ha fatto notare che il terreno dei campi non è più bruno, ma grigio perchè ormai si è raggiunta la roccia.

Non è piacevole sapere che soli 50 anni di agricoltura industriale stanno distruggendo il suolo. Forse sarebbe il caso di reimparare le tecniche dei Frentani...

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Un altro incidente nucleare in Francia

Pubblicato: luglio 19, 2008, 10:44am CEST

Il nucleare francese sembra iniziare a fare acqua. Dopo l'abbondante perdita di acqua contaminata con Uranio nei fiumi francesi dello scorso 7 luglio , ieri l'Autorité de sûreté nucléaire (ASN) ha denunciato un nuovo incidente nucleare presso l'impianto di fabbricazione di combustibili nucleari arricchiti FBFC di Romans sur Isère (foto).

Questa volta Areva non ha potuto fare finta di niente e ha rilasciato un comunicato che afferma che "è stato trovato un tubo difettoso".

Peccato che AREVA non dica che

il tubo difettoso si trova sottoterra
la rottura è stata scoperta ieri, ma sarebbe già vecchia di qualche anno;
la quantità di Uranio fuoriuscita deve essere ancora stimata.

(informazioni contenute nell'Avviso di Incidente dell'ASN). I dirigenti di Areva hanno subito messo le mani avanti dicharando che non c'è stato alcun impatto ambientale perchè l'Uranio fuoriuscito potrebbe ammontare a qualche centinaio di grammi (fonte Le Monde e la Repubblica).Ma, come afferma l'ASN, la qauntità deve ancora essere stimata.

Due perdite da condutture in meno di quindici giorni. Non sono un grande biglietto da visita per le ambizioni di Sarkozy di esportare il nucleare francese nel mondo...

Viene spontaneo inoltre chiedersi quanti tubi marci ci siano negli impianti AREVA e quale sia il rischio reale per i fiumi e il suolo francesi.

Vedi anche

Grave incidente nucleare in Francia

Incidente a una centrale nucleare in Svezia

La serie di post su Criticità nucleare

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Buon compleanno, Madiba!!!

Pubblicato: luglio 18, 2008, 11:10pm CEST

Arrivo un po' in ritardo, ma sempre in tempo per fare gli auguri a un uomo straordinario, forse l'ultimo dei grandi uomini del 20° secolo. Come avrete capito si tratta di Nelson Rolihlahla Mandela, che oggi compie 90 anni.

Mandela ha trascorso 27 anni in prigione per la libertà del popolo sudafricano; dopo la sua liberazione nel 1990 è riuscito a realizzare un miracolo: trasferire il potere politico dalla minoranza bianca alla maggioranza nera senza fare scoppiare una guerra civile. E' premio nobel per la pace.

Promuovendo la Commissione per la Verità e la Riconciliazione (presieduta dal vescovo Desmond Tutu, anche lui premio nobel per la pace) è riuscito a fare i conti con le persecuzioni razziste del passato senza processi di Norimberga, ma anche senza colpi di spugna. Per saperne qualcosa in più, leggete il bellissimo libro di Tutu, Non c'è futuro senza perdono.

Mi sento particolarmente vicino a quest'uomo mite e forte, a cui auguro vivamente di raggiungere e superare il secolo (la vicinanza non è solo "sentimentale", ma anche fattuale, come ho potuto sperimentare effettuando il test su Political Compass)

Per capire un po' di più lo spirito di Nelson Mandela, leggete qualcosa su Ubuntu.E già che ci siete, ascoltate l'inno dell'African National Congress, Nkosi Sikelel'iAfrica, che ora è diventato l'inno nazionale.

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No alle grandi dighe /2 Le promesse non mantenute

Pubblicato: luglio 18, 2008, 10:37am CEST

Scrive Fred Pearce in Un pianeta senz'acqua (pp 167-168)

«La maggior parte delle dighe non manteneva le promesse, secondo il rapporto della commissione. [la WCD, di cui si è parlato nel post precedente, NdB]. In media i costi finali superavano quelli preventivati del 56%. Metà delle dighe idroelettriche produceva meno energia del previsto; due terzi delle dighe costruite per fornire acqua alle città ne distribuivano meno di quanto promesso; un quarto forniva meno della metà della quantità indicata negli opuscoli informativi. E le dighe costruite per irrigare i campi non andavano certo meglio. Un quarto di esse irrigava meno del 35% della superficie prevista. Perfino le dighe edificate per prevenire le inondazioni avevano aumentato la vulnerabilità alle piene delle comunità residenti nelle zone fluviali, spesso perchè i loro serbatoi venivano riempiti al massimo per aumentare la produzione di energia idroelettrica.»

Come spesso accade per molte opere dello "sviluppo" i maggiori beneficiari delle dighe sono state le imprese che le hanno costruite, spesso con generosi finanziamenti pubblici e della Banca Mondiale.

Molte delle dighe costruite nel mondo sono del tutto inutili, dal momento che forniscono una potenza elettrica irrisoria rispetto all'area allagata (ed evacuata dai suoi abitanti). Come si vede dalla tabella qui sotto, le dighe di Assuan e Kaptai forniscono 4 kW per ogni ettaro allagata e la diga di Akosombo (con il più grande lago artificiale del mondo) appena 1,2 kW/ha.

Ma c'è chi si comporta ancora peggio: Kompienga (Burkina) produce 0,7 kWh/ha e Brokopondo (Suriname) la miseria di 0,2 kW/ha.

Se in Ghana avessero messo 28 m² di pannelli fotovoltaici per ogni ettaro di lago avrebbero ottenuto la stessa potenza senza distruggere l'agricoltura e deportare la popolazione. L'area occupata da pannelli scende a 14 m² per il Burkina e a 4 m² per il Suriname (vedi sotto per i dettagli). Altre dighe più produttive potrebbero essere sostituite da 50 o 100 m² di pannelli per ettaro.

Il costo sarebbe stato infinitamente minore e si sarebbe rispettato l'ambiente naturale e umano. Perchè non è stato fatto? Credo essenzialmente per due motivi:

I profitti per la costruzione di una diga sono infinitamente più alti che per l'installazione dei moduli fotovoltaici;
L'energia solare è un'energia distribuita di cui beneficiano in primo luogo le popolazioni locali, mentre l'energia idroelettrica è concentrata e serve soprattutto alle grandi industrie.

Ora che abbiamo capito il trucco non ci faremo più fregare...

Leggi anche gli altri posrt della serie .

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La terra dei fuochi

Pubblicato: luglio 17, 2008, 10:36am CEST

«Quando le discariche stanno per esaurirsi si dà fuoco ai rifiuti. C'è un territorio nel napoletano che ormai è definito la terra dei fuochi.

Il triangolo Giugliano-Villaricca-Qualiano. Trentanove discariche, di cui ventisette con rifiuti pericolosi. Un territorio in cui aumentano del 30 per cento all'anno. La tecnica è collaudata e viene messa in pratica a ritmo costante.

La tecnica è semplice. Circoscrivono ogni enorme cumulo di rifiuti con i nastri delle bobine di videocassette, poi gettano alcool e benzina su tutti i rifiuti e, facendo dei nastri una miccia enorme, si allontanano.

Con un accendino danno fuoco al nastro e tutto in pochi secondi diviene una foresta di fuoco, come avessero sganciato bombe al napalm. Dentro al fuoco gettano resti delle fonderie, colle e morchie di nafta. Fumo nerissimo e fuoco contaminano di diossina ogni centimetro di terra.

L'agricoltura di questi luoghi, che esportava verdura e frutta fino in Scandinavia, crolla a picco. I frutti spuntano malati, le terre divengono infertili. Ma la rabbia dei contadini e lo sfacelo diventano ennesimo elemento di vantaggio, poichè i proprietari terrieri disperati svendono le proprie coltivazioni, e i clan acquistano nuove terre, nuove discariche a basso, bassissimo costo.

L'Istituto Superiore di Sanità ha segnalato che la mortalità per cancro in Campania, nelle città dei grandi smaltimenti di rifiuti tossici,è aumentata negli ultimi anni del 21 per cento. Bronchi che marciscono, trachee che iniziano ad arrossarsi e poi la TAC in ospedale, e le macchie nere che denunciano il tumore. Chiedendo il luogo di provenienza dei campani spesso viene fuori l'intero percorso dei rifiuti tossici.»

Roberto Saviano, Gomorra, Milano 2006, p. 326-327

Quinta Ecoquote dedicata a Gomorra. Leggete anche le altre.

La foto non è di circostanza perchè proviene dal blog Terra dei fuochi che denuncia le attivitàillecite nel triangolo dei veleni Giugliano-Qualiano-Villaricca.

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No alle grandi dighe /1 80 milioni di deportati

Pubblicato: luglio 16, 2008, 10:36am CEST

Secondo il rapporto dell'UNHCR del giugno 2008, i rifugiati nel mondo a causa dei conflitti sono circa 16 milioni. Si tratta di un numero abbastanza elevato.

Che dire allora degli 80 milioni di persone che sono state deportate nel mondo durante il ventesimo secolo per la costruzione delle grandi dighe? Si tratta effettivamente di deportati, intere famiglie costrette a lasciare la terra che coltivavano e che sarebbe stata allagata dall'invaso della diga.(La foto mostra un tempio indù inondato dall'innalzamento delle acque a causa della costruzione delle diga Sardar Sarovar nella vallata di Narmada, India)

La cifra non proviene da Greenpeace, Emergency o qualche altra ONG, ma da un patinato e ponderoso rapporto del 2000 della World Commission on Dams, un comitato patrocinato dalla Banca Mondiale.

Il rapporto (cap. 4) stima che le grandi dighe abbiano sradicato dalla terra da 10 a 20 milioni di persone in Cina, da 16 a 38 milioni in India e da 14 a 22 nel resto del mondo. In totale si tratta di una cifra compresa tra i 40 e gli 80 milioni. Chissà perchè, sono più propenso a considerare vera la più alta tra le due...

Il fatto che esista una così ampia incertezza sulle cifre la dice lunga sullo scarso interesse che i governi, le multinazionali e le organizzazioni internazionali hanno dedicato al problema.

Non si parla molto in giro di queste cifre. Eppure si dovrebbe fare un po' più spesso, dal momento che stiamo parlando esattamente di vittime dello sviluppo. In molti casi le persone sono state sloggiate con la forza e non hanno avuto un adeguato ricollocamento. Hanno perso terre fertili e ottenuto terre aride, marginali e ventose. Intere culture locali sono state ferite o uccise per fare lavorare l'industria del cemento e per avere l'energia elettrica "pulita".

Nossignori, anche l'idroelettrico ha un costo umano e ambientale, tanto più grande quanto più grande è la diga.

I deportati in genere non beneficiano dell'energia elettrica prodotta. Vandana Shiva racconta ne Le guerre dell'acqua di un villaggio ricostruito sulle montagne sopra un invaso. Nonostante fosse vicinissimo alla centrale elettrica, nessuno aveva pensato di farvi arrivare l'energia!

E' quindi giunto davvero il tempo di dire basta! alle grandi dighe.

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Le mani sul pianeta /5 Indonesia e Asutralia

Pubblicato: luglio 15, 2008, 10:25am CEST

Questa mappa rappresenta l'impatto antropico in Asia Sud-Orientale e Australia (qui abbiamo parlato di Africa , Asia, Nordamericana e Sudamerica).

La grande chiazza verde dell'Australia è semplicemente deserto, troppo inospitale per poterci vivere. Il resto è già stato tutto sfruttato (vedi il post La fragilissima Australia).
E' impressionante il livello di devastazione ambientale delle Filippine e dell' Indonesia, in particolare a Sumatra e Giava. Nel Borneo è rimasta una piccola area al centro non troppo devastata (vedi Basta distruggere le foreste per le saponette!). Papua Nuova Guinea sta facendo grandi sforzi per preservare le sue foreste, ma la battaglia non è certo vinta (vedi Una coalizione per le foreste tropicali).

Le Filippine hanno 85 milioni di abitanti e la popolazione cresce dell'1,76% all'anno. L'Indonesia ha 240 milioni di abitanti e cresce dell'1,5% all'anno. Non so voi, ma io ho un brutto presentimento.

[SEDAC è un progetto congiunto NASA/Columbia University per misurare l'impatto umano sul pianeta. L' indice di influenza umana è un indicatore che varia da zero (impatto antropico nullo) a 64 (impatto massimo) e viene calcolato per ogni zona del pianeta tenendo conto delle seguenti otto variabili: densità di popolazione, aree edificate, strade, ferrovie, fiumi navigabili, alterazioni delle coste, deforestazione e luci notturne.]

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Ecoalfabeta in home page di Google News

Pubblicato: luglio 14, 2008, 11:44am CEST

Strano, ma vero, per qualche giorno il post Incidente ad una centrale nucleare in Svezia, ha "bucato lo schermo" di Google news, occupando una buona posizione nella pagina di Scienze e Tecnologie e apparendo a rotazione anche in home page, come si vede dalla videata qui sopra.

Ironia della sorte: dopo aver fatto tante volte le ore piccole a ricercare di tutto e di più per scrivere post originali, ecco che uno finisce in home page per un articoletto compilativo...

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Criticità nucleare /5

Pubblicato: luglio 14, 2008, 10:32am CEST

[Fatti e misfatti su Uranio e dintorni. Ciò che difficilmente arriva nei media italiani. Leggi tutti i post della serie.]

(13) USA - Ancora problemi alla centrale Vermont Yankee.

Abbiamo già parlato di questa centrale costruita a soli mille metri da una scuola, dove nel 2007 è crollata una delle torri di raffreddamento. Il Boston Globe ci fa sapere che venerdì scorso è stata scoperta una perdita in una delle torri di raffredamento. Per questo motivo, si è dovuto ridurre la potenza del reattore al 47%. Il 21 luglio la NRC terrà un'udienza per valutare se rinnovare per altri 20 anni la licenza di operatività alla centrale.

(14) Regno Unito - complesso nucleare in vendita, rischi per la sicurezza

Il governo britannico è intenzionato a vendere il grande complesso nucleare di Sellafield che ospita le attività di riprocessamento delle scorie. Nel 2006 l'impianto fu sotto accusa per la perdita di 83000 litri di materiale altamente radioattivo. Ora con la privatizzazione si teme un'ondata di licenziamenti ed una riduzione degli standard di sicurezza per contenere i costi. L'impianto dovrebbe essere decommissionato nel 2020, ma secondo quanto rivela la BBC, occorrerà oltre un secolo per ripulire il sito e riportare i livelli di radioattività alla normalità.

(15) USA - Il Plutonio giù per il lavandino

Examiner riferisce che il mese scorso una fiala contente plutonio è stata rotta durante un esperimento al National Institute of Standards and TEchnolgy. Uno dei ricercatori si è poi lavato le mani, inviando una piccola quantità di plutonio nel sistema di scarichi pubblici di Boulder. I ricercatori hanno abbandonato 'area con un quaderno contaminato ed altri ricercatori sono stati successicamente esposti alle radiazioni.

Il problema non riguarda tanto la qauntità di Plutonio (per fortuna piccola) fuoriuscita, ma l'improvvisazione con cui vengono affrontati questi incidenti e la totale mancanza di procedure per affrontare le perdite di Plutonio.

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Incidente ad una centrale nucleare in Svezia

Pubblicato: luglio 12, 2008, 11:55am CEST

Mentre Repubblica si accorge solo oggi dell'incidente presso il complesso nucleare di Tricastin e fornisce la notizia in modo piuttosto vago e incompleto, ci fa sapere di un altro incidente presso la centrale nucleare di Ringhals in Svezia.

L'agenzia Reuters riferisce che un incendio ha distrutto il tetto dell'alloggiamento della turbina a vapore. L'incendio è stato spento e sembra non ci siano altri pericoli. La turbina non fa parte propriamente del reattore nucleare, ma si trova in sua prossimità.

Ironicamente, Business Wire riferisce che solo pochi giorni fa era stato annunciato un piano pluriennale da 160 milioni di euro per migliorare la sicurezza della centrale.

Uno dei reattori della centrale è rimasto fermo un mese tra maggio e giugno per problemi alle pompe di raffreddamento. Dal 2006 a oggi cinque reattori svedesi (sui dieci di cui conta il paese) sono stati costretti a fermate fuori programma che hanno ridotto la produzione di energia elettrica da fonte nucleare del 20% (ne parla Wikipedia in questa pagina).

Tornando alla Francia, la BBC riferisce che l'Autorità per la Sicurezza Nucleare francese ha valutato insufficienti le misure di sicurezza presso l'impianto della Socatri, la società controllata da Areva dove si è verificata la perdita di Uranio nelle acque dei fiumi. Diverse irregolarità sono state commesse il giorno dell'incidente. Ora l'impianto è chiuso e la Socatri potrebbe essere oggetto di un'azione legale.

Vedi anche i post della serie Criticità nucleare.

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Odorata ginestra contenta dei deserti

Pubblicato: luglio 12, 2008, 10:27am CEST

La ginestra (Spartium junceum) è una pianta arbustiva dal fusto flessibile e tenace, usata in epoca pre-industriale per fabbricare corde, stuoie e altri tessuti. La foto qui sopra (clicca per ingrandire) è stata scattata sulle pendici della montagna della Maiella verso i mille metri di quota nei pressi dell'Eremo di San Bartolomeo in legio.

La pianta riesce a sopravvivere anche in climi piuttosto aridi perchè le foglie sono piccole e poco appariscenti in modo da ridurre la traspirazione; la fotosintesi viene compiuta direttamente dal fusto.

Giacomo Leopardi la incontrò sulle pendici spoglie del Vesuvio e ad essa intitolò una delle sue ultime poesie, La ginestra o il fiore del deserto. Il titolo di questo post è uno dei suoi versi. In questo lunghissimo testo (317 versi!) compare la famossissima espressione Le magnifiche sorti e progressive (v 51) con cui il poeta ironizza su quello che oggi chiamiamo "sviluppo".

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80 milioni in più ogni anno

Pubblicato: luglio 11, 2008, 10:19am CEST

Oggi è la giornata mondiale della popolazione . Il tema di quest'anno è Plan your future, plan your family (dedicato soprattutto alle donne).

Quanti siamo? Le stime dicono che abbiamo superato i 6,7 miliardi di abitanti. La stessa cifra girava già un'anno fa, ma era probabilmente sovrastimata (per fortuna!).

Il tasso di incremento è passato dal 2,2% del 1963 all'1,2% di oggi. E' un'ottima cosa. Ma non basta. Nel 1963 la popolazioneammontava a 3,2 miliardi e cresceva di 70 milioni all'anno. Oggi, con oltre sei miliardi, cresce di 80 milioni all'anno.Quindi, in termini assoluti, cresce più di prima. (guarda il grafico a fianco)

Ogni anno bisogna trovare posto per un'altra Germania sulla carta geografica del pianeta (l'immagine non è mia ma di Luca Mercalli).

La crescita rallenterà ulteriormente, questo è sicuro, visti la crisi agricola incombente. Ma se non rallenterà abbastanza in fretta, quasi tutti i nuovi nati potrebbero non avere una vita particolarmente felice (per molti è così già oggi). Negli anni '60 e '70 si aveva paura della bomba demografica (qualcuno forse si ricorda il romanzo Largo! Largo! di Harrison o il film 2022 i sopravvissuti?), quando si era meno di 4 miliardi e le risorse erano abbondati; ora tendiamo ai 7, le risorse scarseggiano e a nessuno sembra importare più niente.

Forse invece sarebbe bene pensarci. E non solo una volta all'anno per la giornata della popolazione.

Vedi anche:

Popoli del mondo /1 e /2

6,7 miliardi di homo sapiens

Controllo delle nascite: quello che non si dice

Contraccezione: funziona?

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I rifiuti hanno ristrutturato gli orizzonti

Pubblicato: luglio 10, 2008, 10:43am CEST

«Vicino a Villaricca i carabinieri individuarono un terreno dove erano state accumulate le carte utilizzate per la pulizia delle mammelle delle vacche, provenienti da centinaia di allevamenti veneti, emiliani, lombardi.

Le mammelle delle vacche vengono continuamente pulite, due, ter quattro volte al giorno.Ogni volta che devono inserire le ventose dei mungitori automatici gli stallieri devono pulirle. Spesso poi le vacche si ammalano di mastiti e patologie simili e iniziano a secernere pus e sangue, ma la vacca non viene messa a riposo: semplicemente ogni mezz'ora bisogna nettarla, altrimenti il pus e il sangue finiscono nel latte e interi fusti si pregiudicano.

Quando passavo per le colline di carta di mammella, sentivo puzza di altte andato a male. Forse era solo suggestione, forse quel colore giallastro delle carte ammonticchiate deformava anche i sensi.

Fatto è che questi rifiuti, accumulati in decenni, hanno ristrutturato gli orizzonti, fondato nuovi odori, fatto comparire chiazze di colline inesistenti, le montagne divorate dalle cave hanno d'improvviso riavuto la massa perduta.

Passeggiare nell'entroterra campano è come assorbire gli odori di tutto quanto producono le industrie. A vedere mescolato a terra il sangue arterioso e venoso delle fabbriche di tutto il territorio, viene in mente qualcosa di simile alla palla di plastilina assemblata dai bambini con tutti i colori dipsonibili.»

Roberto Saviano, Gomorra, Milano 2006, p. 313-314

Quarta Ecoquote dedicata a Gomorra. Leggete anche le altre .

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Grave incidente nucleare in Francia

Pubblicato: luglio 9, 2008, 10:02pm CEST

La Reuters riferisce che circa 30 metri cubi (30 mila litri) di acqua contaminata con Uranio sono fuoriusciti l'8 di luglio da uno stabilimento del gruppo Areva presso il complesso nucleare di Tricastin, il più grande di Francia. Una parte di quest'acqua è defluita nei fiumi Gaffière e Lauzon, immissari del Rodano.

La concentrazione di Uranio (sembra non arricchito) era di 12 grammi/litro. Si tratterebbe quindi di circa 360 kg di Uranio, una bella quantità. Sul sito di Areva, nel momento in cui scrivo (ore 21 e 40 del 9 luglio) naturalmente non si dice nulla. Perchè? Non hanno il coraggio di parlarne? Hanno qualche cosa da nascondere?

La società dice che avvierà un inchiesta domani 10 luglio. Perchè ha deciso di aspettare un giorno intero? Monitoreranno anche l'impatto sull'ambiente. Perchè non lo fa qualche agenzia indipendente?

Secondo la BBC il livello iniziale di radioattività nel fiume Gaffière era 1000 volte più alto del normale. Questo livello è naturalmente destinato a ridursi a causa della diluizione delle acque.

Secondo l'Herald Tribune , Areva ha fornito versioni contraddittorie dell'incidente, prima affermando che era avvenuto martedì mattina e poi lunedì notte. La quantità di Uranio fuoriuscita, in un primo tempo valutata in 360 kg, è stata successivamente ridotta 225 kg. Altre fonti hanno parlato di 75 kg. Questo balletto di cifre non aumenta certo la credibilità del gestore del nucleare francese.

Le autorità hanno vietato il consumo di acqua dei pozzi, l'irrigazione, gli sport acquatici e la pesca in un'ampia zona intorno al complesso nucleare.

Secondo la Commission de Recherche et d'Information Indépendantes sur la Radioactivité la quantità di radioattività immessa in poche ore nell'ambiente è centosessanta volte superiore a quanto ammesso in un mese.

Un ringraziamento a Roberto che, commentando il post Criticità nuceare /4, mi ha segnalato la notizia.Questo post non fa parte della serie Criticità nucleare, perchè la notizia ha avuto una copertura (se pur minima) da parte dei media italiani.

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Dalla catena di montaggio al pannello solare

Pubblicato: luglio 9, 2008, 11:41am CEST

Lunedì ho parlato della crisi dei consumi, che è soprattutto conseguenza della crisi del picco del petrolio. Ieri Repubblica faceva presente che secondo l'ISTAT la riduzione è in termini reali (cioè di quantità) e non solo monetari.

Per attrezzarsi di fronte alla crisi, dicevo, dobbiamo imparare ad uscire dalla mentalità consumista che la pubblicità ha forgiato in noi nel corso dei decenni.

Questo ovviamente non può bastare, perchè come osservava giustamente Giorgio nel commento n. 5 al post di lunedì, la crisi dei consumi diventerà una crisi della produzione con conseguente cassa integrazione e disoccupazione. La FIAT l'ha già annunciata .

Siamo al solito ricatto produttivista: la FIAT e le imprese vanno aiutate anche con campagne pubbliche se no iniziano i licenziamenti ecc, o come si diceva una volta, ciò che è bene per la FIAT è bene per l'Italia.

Ritengo che alla lunga (e forse anche alla breve!) non ha alcun senso sussidiare attività economiche chiaramente insostenibili dal punto di vista energetico e ambientale. Non credo certo di fare la parte di Cassandra se dico che il picco del petrolio farà passare tra un po' alle aziende automobilistiche quello che stanno passando le linee aeree.

Come fare allora a salvare l'occupazione?

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